Alfa Dom y Su Sustituta Humana

Capítulo 34

Capítulo 34 – Ella aprende sobre el solsticio

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Me despierto solo en la cama y rápidamente corro al baño para vaciar el contenido de mi estómago. Cuando finalmente salgo, encuentro a Aileen esperándome, con una bandeja de desayuno en sus manos y una amable sonrisa en su rostro. “¿Cómo estás, mi amor?”

“Estoy agradecida de que mi bebé esté creciendo y fuerte”. Recito, agarrándome el vientre y repitiendo el mismo mantra que sigo empleando cada vez que aparecen las náuseas matutinas o los cambios de humor.

Aileen se ríe, “¿pero te sientes fatal?” Ella adivina.

Asiento lastimosamente y Aileen me ofrece una taza de té humeante. “Toma, toma un poco de esto. Cuando llevaba mis pepitas, nada eliminaba mejor la enfermedad”. Tomo un sorbo de la infusión de hierbas y suspiro felizmente mientras el calor me llena de adentro hacia afuera. “Eso es todo.” Aileen anima. “Ya puedo ver algo de color regresando a tus mejillas”.

“¿Más lecciones de Luna hoy?” Supongo, agradeciendo su amabilidad con una amplia sonrisa y un apretón de sus suaves manos.

“Y no un momento demasiado pronto.” Ella informa: “No deberíamos haberlo pospuesto tanto tiempo ya que las vacaciones se acercan tan pronto, pero Dominic quería darte tiempo para descansar”.

“¿Las vacaciones?” Repito, las ruedas giran lentamente en mi mente. Sus palabras tardan un momento en asimilarse, estoy tan hambrienta después de irme a la cama sin cenar que lo único que puedo hacer es no llenarme la cara de bollos de crema y mermelada de frambuesa que hay en la

bandeja del desayuno. “Por supuesto”, finalmente murmuro, “ni siquiera se me había ocurrido que si tienes tus propios dioses, tendrías tus propias fiestas y tradiciones”.

Aileen sonríe amablemente. “Está bien, hay mucho que asimilar, pero tampoco tenemos mucho tiempo que perder. El solsticio de invierno es la semana que viene y vas a estar muy ocupada, querida.

Sé lo suficiente sobre las antiguas tradiciones paganas para saber que el solsticio de invierno es la noche más larga del año, pero más allá de eso, no tengo ni idea de cómo los hombres lobo podrían celebrar la ocasión. “¿Qué pasa en el solsticio de invierno?”

“Bueno, se trata de honrar la naturaleza y la diosa, el renacimiento, las transformaciones y los nuevos comienzos: encontrar luz en la mitad oscura del año. Es realmente bello. La semana anterior al día del solsticio son siete días seguidos de diferentes festivales y actividades, tengo un calendario alrededor de ella en alguna parte”. Añade, moviéndose hacia la bandeja del desayuno y buscando entre su contenido. “Es todo maravilloso: hacer hogueras, beber y bailar, desfilar por las calles y adornar la ciudad, encender velas, dar regalos. Luego vienen las fiestas y los rituales, y todo culmina con un gran baile en el Palacio Real”.

Sus palabras hacen sonar algunas campanas en mi mente. Siempre supe que hay fiestas y festivales exclusivos en los barrios más ricos de la ciudad, pero siempre supuse que eran para celebraciones navideñas humanas, no para nada sobrenatural. Nunca asistí porque nunca tuve el dinero ni el acceso a ese tipo de entretenimiento, pero también parece que Aileen está hablando de eventos mucho más extensos que los pocos de los que tengo conocimiento.

“¿Una bola?” Repito, aferrándome a su último comentario. “¿Como… una pelota real?”

“¿Supongo que nunca has estado en uno?” Aileen supone, arqueando una ceja.

Simplemente me río: “¿Cuándo hubiera tenido la oportunidad? ¡Los únicos humanos que los tienen son ricos y famosos!

“Ya veo”, reflexiona Aileen. “Bueno, sabía que iba a tener que enseñarte nuestros bailes, pero supongo que tendremos que ser un poco más minuciosos con respecto a la etiqueta y cosas por el estilo”.

Recuerdo los bailes que Sinclair me mostró en el club de cambiaformas y mi corazón comienza a latir con fuerza. “¿Qué tipo de bailes?

“Nada como lo que estás pensando”. Aileen me asegura. “Juro que todos son de muy buen gusto”.

“¿Y las fiestas y rituales?” Trago, recordando las burlas de Sinclair acerca de que los humanos son mojigatos y reprimidos.

“Ahora pueden volverse un poco escandalosos, pero te prometo que Sinclair estará contigo en cada paso del camino”. Ella lo promete.

Claro, pienso, con un sabor amargo en la boca. He oído eso antes. Antes de que pueda decir algo por el estilo o hacer preguntas adicionales, Aileen deja abruptamente de mover la bandeja, “¡Ajá! ¡Aquí lo tienes!” Me ofrece una hoja de pergamino y la miro con temor y asombro.

Calendario de eventos del Festival del Solsticio del Valle de la Luna

Noche 1: Noche de hogueras – Wulver Hill

Noche 2: Procesión del Solsticio – Casco Antiguo

Noche 3: Fiesta navideña – Feria de invierno

Noche 4: Wa*vela – Canal Central

Noche 5: Baño de Luna – Círculo de Piedras del Valle de la Luna

Noche 6: La caza salvaje – El Bosque del Rey

Noche 7: Baile de máscaras – el Palacio Real

“¡Aileen, no sé qué son la mitad de estas cosas! ¡Más de la mitad!” Exclamo, sintiéndome repentina y profundamente fuera de mi alcance.

“Está bien.” Ella canta: “Lo tomarás un día a la vez y serás un experto en las tradiciones del solsticio de cambiaformas cuando termine la semana”.

Examino el pergamino una y otra vez, mis ojos se fijan repetidamente en la pelota y en lo que sea que sea un baño de luna. Sin embargo, sólo un evento envía un miedo verdadero a través de mi cuerpo. “¿Qué es la caza salvaje?”

“Ah”, Aileen frunce los labios, como si quisiera sonreír. “Ahí es cuando las cosas se ponen especialmente divertidas para las parejas casadas. Algunas personas encuentran una pareja sólo para pasar la noche, pero es más poderoso cuando estás unido a la persona que te persigue”.

“¿Cazarte?” Chillo.

“Sí, los lobos se adentran en el bosque y luego sus parejas deben cazarlos y reclamarlos. Se remonta a nuestros mitos de origen, cuando la Diosa de la Luna conducía a su ejército celestial al bosque, en busca de almas para crear nuevos lobos. Hoy en día “hacer nuevos lobos” adquiere un significado más literal. No puedo decir cuántos bebés se conciben la noche de la caza salvaje”.

“Pero no puedo cambiar”. Le recuerdo nerviosamente. ¿Tendría que participar? ¿Es necesario? Ya estoy embarazada, eso debe ser suficiente para obtener permiso para no participar.

“Eso está bien. Como futura Luna, liderarás el camino hacia el bosque vistiendo un vestido ceremonial especial y portando una antorcha. No se espera que cambies hasta que estés fuera de vista, y

entonces Dominic partirá tras ti mucho antes de que alguien más se una; él es el único que sabrá que no cambiaste.

Eso no me hace sentir mucho mejor. La idea de tener a toda la manada mirándome dirigir una ceremonia de la que nunca antes había oído hablar suena más aterradora que reconfortante, ¡especialmente porque todo será un fraude!

“¿Dominic solía hacer esto con Lydia?” Pregunto, sin estar completamente segura de por qué ese pensamiento entró en mi cerebro.

“Por qué por supuesto.” Aileen confirma. “¿Por qué lo preguntas?”

Me encojo de hombros. “Roger me dijo que ella era su compañera primero. Supongo que sólo tengo curiosidad por su relación”.

Aileen me lanza una mirada evaluadora y trato de no retorcerme bajo su escrutinio. Ella suspira. “Y así era, pero compañeros predestinados… hay algunas fuerzas tan fuertes que nada puede combatirlas”.

“Ambos hacen que suene mucho más cariñoso que Dominic”. Lo confieso, recordando lo desencantado que parecía el Alfa con su ex compañero. Nunca describió cómo se conocieron ni los primeros días, nunca mencionó ningún amor entre ellos, sólo su hambre de estatus y poder.

“Es fácil ser amargado y cínico cuando tienes el corazón roto”. —confiesa Aileen, dándome palmaditas en el hombro.

“Bien.” Murmuro, y tengo que admitir que esto tiene sentido. ¿Quién no se ha sentido amargado por la pérdida de un amor, especialmente cuando las cosas no terminaron amigablemente? ¿Es eso lo que está pasando con Sinclair? ¿Su descripción pesimista de su matrimonio es simplemente la manifestación de las heridas de un corazón roto?

¿Y qué pasa con Lidia? Ni siquiera puedo imaginar cómo sería estar enamorada de un hombre y luego sentirme tan incontrolablemente obligada a estar con otro que lo dejaría, pero por lo que todos dicen, no parece que hubiera luchando contra ello. Por otro lado, sé lo devastador que puede ser luchar contra la fertilidad; puede que no entienda las fuerzas místicas detrás de las parejas predestinadas, pero tengo que sentir cierta simpatía por ella al menos en este frente.

Si hubiera creído que Mike era estéril y que podría tener una oportunidad con otro hombre, ¿lo habría dejado? Lo pienso durante un largo momento, pero no creo que lo haría, y estábamos lejos de estar destinados. Tal vez sea parcial, después de todo, he visto el daño que su deslealtad le causó a Sinclair, especialmente considerando que una pareja de su riqueza fácilmente podría haber pasado por una FIV o haber adoptado un niño. Eso, más que cualquier otra cosa, me hace preguntarme si Sinclair tenía razón, que simplemente quería al hombre más poderoso de la sala. Aún así, si ese es el caso, entonces Roger probablemente tenga razón de todos modos. Ella regresará cuando se dé cuenta de que Sinclair será el Rey, y cuando llegue ese día, seré reducido a nada. ¿Tiene Roger razón al decir que Sinclair incumplirá su palabra cuando eso suceda? ¿Perderé a mi bebé cuando Lydia regrese?

De repente, todo parece demasiado para comprenderlo. Estoy tan abrumado por la nueva información, los sentimientos confusos y las posibilidades extrañas que siento que voy a estallar. Decido en ese momento llamar a Cora; necesito hablar con alguien que no esté inmerso en este mundo loco. Si alguien puede decirme si estoy perdiendo la cabeza o no, es mi hermana.